Afgelopen zes weken verbleef ik bij Spanish Adventure, de enige taalschool in San Carlos. Ik kijk terug op een geweldige tijd waarin ik veel heb geleerd over de Spaanse taal en de Colombiaanse cultuur, fantastische mensen heb mogen leren kennen, intens heb genoten van de prachtige natuur die San Carlos te bieden heeft en een tijd waarin ik mijn eigen grenzen heb verlegd. Ik hoop dat ik met behulp van mijn foto’s kan laten zien dat een verblijf bij Spanish Adventure in San Carlos de leukste manier is om Spaans te leren in Colombia.

Persoonlijk avontuur

Mijn verwachtingen van mijn tijd bij Spanish Adventure in San Carlos zijn overtroffen. Daarom besloot ik na twee weken om vrijwilligerswerk te gaan doen. Ik wilde graag mijn steentje bijdragen aan de community en daarnaast was dit een kans om wat geld te besparen. Als vrijwilliger volg je in principe hetzelfde programma als de ‘reguliere’ studenten, maar daarnaast heb je ook andere bezigheden zoals in mijn geval lesjes Engels geven aan niños uit San Carlos. Alhoewel ik thuis in Nederland docent geschiedenis ben op een middelbare school, was dit voor mij een nieuwe uitdaging. De leeftijd van de kinderen liep uiteen van 5-10 jaar, wat zorgde voor een bijzondere dynamiek. Wat betreft het niveau Engels maakte dat niet uit, kennis van de Engelse taal hadden ze (bijna) niet. De uitdaging zat hem voor mij dus vooral in het communiceren in het Spaans en het bedenken van actieve werkvormen om ze te betrekken bij de les. Ik heb genoten van hun nieuwsgierigheid, creativiteit en enthousiasme (ook als ik ze toevallig tegenkwam in het dorp).

Tijdens de wekelijkse ‘gran aventuras’ heb ik op sportief vlak mijn grenzen verlegd. Ik ben bijvoorbeeld twee keer wezen canyoningen. Het was voor mij de eerste keer repelling, iets wat ik best spannend vond naast een grote stromende waterval. Daarnaast hou ik normaal gesproken niet van het springen van hoogtes. Dat vermijd ik meestal. Maar nu kon ik niet anders, dus ook ik sprong van de ca. 8 meter hoge rots. En ik heb ervan genoten! 

Het (letterlijke) hoogtepunt was het ‘s nachts beklimmen van de rots El Tabor om te genieten van een fantastische zonsopkomst. Ik ben niet gewend om in het donker bergen te beklimmen, dus er zaten stukken bij waarin ik mezelf moest uitdagen. Maar toen de zon om 05:30 langzaam tevoorschijn kwam en we precies op dat moment de top hadden bereikt, kon ik alleen maar intens genieten. 

Spaans avontuur

Als je graag Spaans wil leren is Spanish Adventure in San Carlos Antioquia the place to be! Van dinsdag t/m vrijdag volg je in de ochtend zowel grammatica-les in kleine groepjes (1 tot 4 personen) als 1 op 1 gesprekken met een tutor. Elke week behandel je een grammaticaal thema (ik startte met pasado 2, waar ik leerde over de verschillen tussen de pasado perfecto en pasado imperfecto en eindigde met subjuntivo), waardoor je stapsgewijs je grammaticakennis uitbreidt. De docenten zijn heel erg betrokken bij ieders leerproces en ik heb fijne persoonlijke gesprekken gevoerd in de 1 op 1 sessies, bijvoorbeeld met los mejores profesores Joan en Leon (zie foto’s). 

Naast de ochtendlessen oefen je ook elke week je Spaanse skills in een project. De twee leukste projecten voor mij waren Spaanse karaoke en Colombiaanse keuken waarin we in groepjes een Colombiaanse specialiteit hebben gekookt voor mensen uit de community. 

Twee à drie keer in de week gaan we samen met een paar docenten op ‘avontuur’. Dit is vaak een hike door de natuur met als eindbestemming een charco met een waterval waar je kan zwemmen. Ook tijdens deze activiteiten stimuleren de docenten ons om zoveel mogelijk Spaans te praten en elkaar te leren kennen :-D

Ik heb niet alleen spaans geleerd op school, het Spaanse avontuur speelde zich in de avonduren vaak af in La Oveja negra (oftewel bar de Leon). Leon is een van de docenten die ‘s avonds samen met Camila een bar runt. Want na een Albahaca cocktail spreek je toch vloeiender Spaans :-P.. Na 6 weken in een vertrouwde omgeving Spaans te hebben geleerd met de meest geduldige docenten, heb ik genoeg zelfvertrouwen om Spaanse gesprekken te voeren in de ‘echte’ Spaanse wereld.

San Carlitaans avontuur

Tot slot deel ik graag mijn ervaring in San Carlos. Het verblijf in San Carlos voelde vanaf het eerste moment als een warm en veilig bad. De mensen zijn super open, behulpzaam en staan positief in het leven. Ondanks dat de mensen in het algemeen niet een goed gevulde portemonnee hebben, voelen ze zich gezegend door de natuur (ríos, charcos, cascadas, montañas etc.) van San Carlos. Aangezien wij de enige buitenlanders waren, wist iedereen wat we deden in San Carlos en waar we moesten zijn als we naar huis wilden gaan. De meest bijzondere week waarin we echt bij de community werden betrokken was de week van de Fiestas del Agua, dé festivalweek van San Carlos. Op maandag (dag 1)  was het thema ‘fiestas internacionales’. Aangezien Colombianen ook van bier houden, deden wij mee met de optocht als ‘Oktoberfest’. De jurken die we dragen zijn traditionele jurken uit San Carlos. Het was super bijzonder om de hele week te mogen feesten met de locals! 

Tot slot een aantal tips die je niet mag missen als je naar San Carlos gaat: 

- Probeer je bezoek te plannen rond de Fiestas del Agua halverwege augustus.

- Volg Spaanse lessen bij de leukste taalschool Spanish Adventure.

- Ga op avontuur met Eco Guías Colombia (onderstaande foto is de hike naar cascada la chorrera).

- Drink de lekkerste cocktails bij Oveja Negra en Espresso martini bij café bar Atípico.

- Eet de lekkerste visgerechten bij Rincón Costeño con sabor Nariñense (alleen open voor lunch).

- Boek de meest authentieke koffietour (inclusief zipline!) bij Tintico Frío